Problema:
Un incidente químico en Garden Grove, California, provocó la evacuación de 40.000 residentes de la zona. El fallo de un sistema de refrigeración causó el sobrecalentamiento de un tanque de metacrilato de metilo (MMA) y la consiguiente liberación de gases. Los expertos temían una explosión catastrófica. El MMA, utilizado para fabricar plásticos acrílicos, es altamente inflamable. Esta sustancia puede afectar al sistema respiratorio, al sistema neurológico, a la piel y a los ojos.
Solución:
La PEHSU de la Región 9 (Estados del Oeste) lideró la elaboración de una hoja informativa personalizada y compartió recursos educativos sobre el MMA dirigidos a profesionales de la salud y al público en general. La PEHSU colaboró con colegas de UCSF, UCLA, UC Irvine, Arizona, la ATSDR/CDC, el California Poison Control y el Departamento de Salud Pública de California. Asimismo, difundió materiales pertinentes a través de las redes sociales y entre sus socios estatales y federales, y atendió consultas del Departamento de Salud Pública de California y de la ATSDR/CDC.
Impacto:
Afortunadamente, se levantó la orden de evacuación sin que persistiera ninguna amenaza para la comunidad. Esta experiencia sirvió de base para elaborar nuevos materiales de respuesta ante desastres, incluida una biblioteca de recursos interna y materiales de comunicación. La unidad PEHSU de la Región 9 mantiene vínculos con colaboradores y está mejor preparada para brindar apoyo a los profesionales de la salud y al público en caso de que ocurra una emergencia química en el futuro. Los próximos pasos incluyen:
- Desarrollo de una base de datos de materiales para la respuesta ante desastres.
- Elaboración de una propuesta de medidas preventivas frente a desastres químicos.
- Creación de una página web específica y de publicaciones preelaboradas para redes sociales.