Metales pesados en los alimentos y las fórmulas para bebés (para familias y comunidades) 

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Diversos medios de comunicación en Estados Unidos han informado sobre la presencia de metales pesados ​​en alimentos para bebés, fórmulas infantiles y jugos de frutas (consulte: We Tested 41 Baby Formulas for Lead and Arsenic – Consumer Reports; y Baby Food Makers are Failing California’s Lead Standards, Reuters Review Shows). Esta situación puede generar preocupación en las familias respecto a la salud y seguridad de sus hijos. A continuación, encontrará estrategias para reducir la exposición de su familia a los metales pesados.

Muchos alimentos, fórmulas y jugos de fruta comunes para bebés contienen pequeñas cantidades de metales pesados como plomo y arsénico. 

Los bajos niveles de metales que se encuentran en los alimentos son probablemente una pequeña parte de la exposición general de un niño a los metales. La exposición total de un niño a metales pesados ​​provenientes de todas las fuentes puede representar un riesgo para su salud. Esto es especialmente cierto en lo que respecta al desarrollo cerebral.. 

La buena noticia es que: Los padres pueden reducir la presencia de metales pesados ​​en la dieta de sus hijos mediante medidas sencillas. Ofrecerles una variedad de alimentos y limitar el consumo de productos a base de arroz y de jugos de frutas puede ser de ayuda. También resulta útil informarse previamente sobre la seguridad de las fórmulas infantiles.

En su entorno

¿Qué es un metal pesado? 

Un metal pesado es un tipo de elemento químico, como plomo, mercurio, cadmio y arsénico.  

Qué buscar 

¿De qué manera la exposición a metales pesados puede afectar el desarrollo cerebral en los niños? 

El desarrollo cerebral y el CI dependen de muchos factores, incluyendo la genética, la nutrición, el entorno social del niño y las exposiciones ambientales. La exposición a metales pesados es solo uno de estos factores, aunque puede interferir con el aprendizaje, la atención y el comportamiento. Los infantes y niños pequeños son especialmente vulnerables a los efectos de los metales pesados porque sus cerebros se desarrollan con rapidez. Los niveles de metales que se encuentran en los alimentos son probablemente una pequeña parte de la exposición general de un niño a los metales. Sin embargo, la exposición total a los metales por parte de un niño, cualquiera sea la fuente, puede representar un riesgo para la salud. 

Medidas a tomar 

Mi hijo consumió algunos de los productos de alimentos para bebés identificados dentro de los que contienen metales pesados. ¿Debo hacer que lo examinen para saber si tiene metales pesados?

No recomendamos la prueba de metales pesados para niños en función del consumo de alimentos para bebés. La detección de plomo forma parte de la evaluación de bienestar infantil de rutina. Consulte nuestra página sobre plomo para familias y comunidades para saber más sobre los exámenes/detecciones. El paso más importante es reducir la exposición de su hijo a los metales pesados de fuentes comunes. 

¿Cuáles son algunos pasos simples para reducir la exposición de un niño a los metales pesados? 
  • Plomo: La fuente más común de exposición al plomo es la pintura que se descascara en los hogares construidos antes de 1978. Otras fuentes incluyen algunas especias y cosméticos importados, el agua y algunos pasatiempos/ocupaciones. Para saber más, consulte nuestra página sobre plomo para familias y comunidades.  
  • Mercurio: La fuente más común de exposición al mercurio son los peces depredadores de gran tamaño. Como el pescado es una parte importante en una dieta saludable, es necesario comerlo, siempre eligiendo con inteligencia para limitar la cantidad de mercurio. Para los niños de 1 año o más, la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) recomienda 2 porciones de pescado por semana de la lista de “mejores opciones” de pescados con bajo contenido de mercurio.  
  • Arsénico: Para reducir el arsénico en la dieta de su hijo, limite el consumo de alimentos a base de arroz. Si tiene agua de pozo, pregúntele a su departamento de salud local si es necesario hacer una prueba de arsénico (este elemento podría estar presente en el suelo en algunas áreas y puede filtrarse al agua de pozo).  

Estos son algunos ejemplos de pasos simples para reducir los metales pesados de los productos alimentarios comunes para bebés: 

En lugar de… Pruebe con… 
Tentempiés y bocadillos de arroz Frutas y verduras frescas enteras o en puré, o tentempiés libres de arroz 
Cereal de arroz Una variedad de granos y cereales, como granos integrales, avena, cereales múltiples, cebada 
Galletas o bizcochos para la dentición a base de arroz Un paño húmedo retorcido y congelado (ata un extremo con un nudo), masajea las áreas inflamadas con un dedo limpio. 
Jugo de frutas Los bebés de menos de 6 meses: solo amamantamiento o fórmula. 
Bebés de 6 a 12 meses de edad: amamantamiento o fórmula, puedes darles pequeñas cantidades de agua a medida que aprendan a usar un vaso. 
Niños de 1 año o más: leche y agua. 
Arroz integral Arroz blanco (tiene menos arsénico que el integral). El arroz blanco basmati o de sushi tiende a tener los menores niveles de arsénico. Enjuaga el arroz antes de cocinarlo y cocínalo en agua adicional (es decir, 1 taza de arroz por cada 6 tazas de agua). Considera alternar el arroz con otros granos con un menor contenido de arsénico, como sémola de maíz, cebada, farro y bulgur. 

En general, debe mantener una dieta rica en una variedad de frutas y vegetales enteras o en puré (primero lavadas a fondo con agua fría), proteínas magras y una variedad de granos. 

¿Qué se está haciendo para reducir la presencia de metales pesados en los alimentos y las fórmulas para bebés? 
  • Healthy Babies Bright Futures (Bebés saludables, futuros brillantes) es una coalición de científicos, profesionales de la salud y organizaciones basadas en la comunidad que trabajan en conjunto para apoyar los programas y políticas que reducirán la exposición de los niños a los contaminantes.   
  • La FDA tiene la capacidad de establecer pautas estrictas a cumplir a fin de limitar los niveles de metales pesados en los alimentos para bebés. En marzo de 2025, dieron a conocer planes para hacer una revisión completa de la fórmula para infantes por primera vez desde 1998. 
  • Si tiene preguntas o inquietudes específicas y quiere hablar con alguien, comuníquese con su PEHSU regional.  

Contenido adaptado de la Región 2 de PEHSU. 

Comuníquese con su región: encuentre a sus expertos de PEHSU regionales para hablar con ellos y obtener más información sobre los efectos de los metales pesados en los alimentos y las fórmulas para bebés sobre la salud.