Las PEHSU son una red nacional de expertos en problema de salud infantiles provocados por las exposiciones ambientales. Trabajamos con los profesionales de la salud, los padres, escuelas, grupos comunitarios, agencias gubernamentales a nivel federal, estatal y local, así como también con otras personas para abordar los problemas de salud ambientales de tipo infantil y reproductivo.
Entornos saludables para todos los niños desde 1998
*Examples below are not exhaustive, but provide a snapshot of PEHSU achievements
¿Por qué se crearon las PEHSU?
Las PEHSU se crearon en 1998 para llenar un hueco en la educación sobre salud ambiental para padres, cuidadores y profesionales de la salud, y usar esta capacitación como herramienta para prevenir el alto costo de los problemas de salud ambiental pediátrica en ese momento. Durante su fundación hace más de 25 años, “se estimó que cuatro enfermedades asociadas con el medio ambiente; asma, cáncer, envenenamiento por plomo y trastornos de neurodesarrollo, tuvieron un costo de $54,9 mil millones”.*
“La necesidad de más educación profesional sobre salud ambiental, el deseo de los padres de contar con más información de salud ambiental y el alto costo de los problemas pediátricos de salud ambiental indicaron que era necesario tener programas de salud ambiental pediátrica especializados”.*
Dos crisis de salud ambiental infantil en la década de 1990 llevaron al desarrollo de las PEHSU:
- los niños y adultos de Nueva Jersey se enfermaban luego de exponerse al vapor de mercurio en un edificio industrial convertido. Sin embargo, fueron muchos los profesionales de la salud que no reconocieron el peligro que esto representaba para los niños y las familias.
- los niños, adultos y mascotas de nueve estados se enfermaron y necesitaron tratamiento médico luego de que se rociara un pesticida (metilparatión) ilegalmente alrededor de sus hogares. Muchos de los profesionales de la salud no se dieron cuenta de que este pesticida era lo que había enfermado a sus pacientes.
Las Regiones 1 (Nueva Inglaterra) y la Región 10 (Noroeste) fueron las primeras dos PEHSU que se formaron. Ahora, hay 10 PEHSU regionales, aunque antes también hubo una PEHSU en Canadá y otra en México.
¿Qué lograron las PEHSU?
La línea de tiempo anterior incluye solo algunos de los muchos hitos que alcanzaron las PEHSU. Desde la facilitación de recursos especializados durante crisis por desastres naturales y contaminación de agua o alimentos, hasta la creación de kits de herramientas completos para profesionales de la salud y la construcción de sociedades comunitarias en torno a temas ambientales específicos, las PEHSU ofrecen una amplia gama de ayuda para proteger a niños y a mujeres embarazadas contra peligros ambientales. Visite la página Nuestro impacto para saber más sobre los logros como red nacional.
Ver las publicaciones que cubren la historia de las PEHSU
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Bibliografía
*Jerome A. Paulson, Catherine J. Karr, James M. Seltzer, Debra C. Cherry, Perry Elizabeth Sheffield, Enrique Cifuentes, Irena Buka, and Robert W. Amler: Development of the Pediatric Environmental Health Specialty Unit Network in North America American Journal of Public Health 99, S511_S516, https://doi.org/10.2105/AJPH.2008.154641