Plomo (para familias y comunidades)

Los niños pueden quedar expuestos al plomo al ingerir pintura a base plomo que se descascara, polvo o suelo contaminado con plomo, de platos o vasos que contengan plomo, al comer o beber alimentos o agua que lo tengan (es decir, polvos, dulces o especias importados) o por estar en contacto con juguetes cuya pintura es a base de plomo. 

El plomo se puede encontrar en el polvo doméstico, en la tierra que los niños ingieren accidentalmente, en los alimentos contaminados con plomo y en el agua suministrada a través de tuberías de este metal. También se puede encontrar en algunas joyas de juguete y juguetes antiguos fabricados en Estados Unidos y algunos juguetes importados cuya pintura es a base de plomo, junto con algunos juguetes de vinilo y plástico, a los que se les añadió plomo como plastificante. Algunos cerámicos importados y platos esmaltados fabricados en los Estados Unidos antes de la década de 1990 también contienen plomo. Otras fuentes potenciales incluyen persianas miniatura de vinilo antiguas y latas de aluminio importadas con costuras soldadas, así como la exposición ocupacional fuera del lugar de trabajo (por ejemplo, trabajos de construcción).   

La mayoría de los niños con niveles de plomo elevados no presenta síntomas de inmediato. A medida que los niveles de plomo aumentan, los niños pueden quejarse de síntomas no específicos, como dolores de cabeza, dolor abdominal, pérdida de apetito o constipación, signos de torpeza, agitación, disminución de la actividad y somnolencia, vómitos, estupor y convulsiones.  

Elimine cualquier fuente de plomo en el hogar: use métodos húmedos para limpiar el polvo con plomo, limpie a menudo alrededor de ventanas y áreas de juego y pase con frecuencia un trapeador por los pisos. Lávese las manos y limpie los juguetes a menudo con agua y jabón. Si le preocupa el plomo en el agua de beber, comuníquese con su Departamento de Salud Local. Deje que el agua corra por los caños al menos dos minutos antes de beber o extraer agua. Esto es especialmente importante al preparar la fórmula de su bebé. Use solamente el grifo de agua fría para beber, cocinar y, especialmente, para preparar la fórmula de su bebé. Limpie regularmente los aireadores de los grifos para eliminar las partículas de plomo que quedan atrapadas ahí. Utilice un filtro de grifo o una jarra para eliminar el plomo del agua. Las familias pueden encontrar productos de filtro de agua y fuentes de información útiles sobre cómo filtrar el agua de beber. NSF International proporciona certificaciones voluntarias sobre productos de filtros de agua específicos. Compre grifos y piezas de plomería libres de plomo.  

El plomo y otros metales pesados pueden estar presentes de forma natural en el suelo utilizado para cultivar alimentos, o pueden introducirse en los alimentos a través de los pesticidas, la elaboración de los alimentos y el envasado. Esto puede llevar a que haya pequeñas cantidades de metales pesados en algunos alimentos para bebés, como en el arroz, los productos a base de arroz (por ejemplo, el arroz inflado, el cereal de arroz), vegetales (por ejemplo, el camote) y los jugos de frutas. Los padres pueden reducir los metales pesados en la dieta de los niños siguiendo pasos simples, como dándoles una diversidad de alimentos y limitando los productos a base de arroz y jugos de frutas. Alimente a su hijo con comidas saludables, incluyendo leche, queso, vegetales de hojas verdes, mantequilla de maní, fríjoles, cereales, naranjas y pimientos. Los alimentos con vitamina C, hierro y calcio pueden ayudar a mantener el cuerpo libre de plomo.  

Muchos niños pequeños pasan una cantidad de tiempo significativa en guarderías y escuelas. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), los centros de cuidado infantil, las escuelas, entre otros tipos de establecimientos, podrían tener un mayor potencial de niveles de plomo elevados en el agua que beben. Esto se debe a que no abren los fines de semana ni los días festivos, y también tienen recesos prolongados durante los que el plomo en las tuberías y otras instalaciones puede filtrarse al agua. Si bien la EPA es el ente que regula los sistemas de agua pública, no hay leyes federales que exijan una prueba de plomo en el agua de beber en escuelas alimentadas por dicha red. Si te preocupa el plomo en el la guardería o la escuela de su hijo, comuníquese con el pediatra de su hijo, la PEHSU o su Departamento de Salud Local.