Metales pesados en los alimentos y las fórmulas para bebés (para familias y comunidades) 

Un metal pesado es un tipo de elemento químico, como plomo, mercurio, cadmio y arsénico.  

Los metales pesados pueden estar presentes de forma natural en el suelo utilizado para cultivar alimentos, o pueden introducirse en los alimentos a través de los pesticidas, el procesamiento industrial y el almacenamiento. Esto puede llevar a que haya pequeñas cantidades de metales pesados en algunos alimentos para bebés, como aquellos a base de arroz, vegetales (como el camote), las fórmulas y los jugos de frutas.  

El desarrollo cerebral y el CI dependen de muchos factores, incluyendo la genética, la nutrición, el entorno social del niño y las exposiciones ambientales. La exposición a metales pesados es solo uno de estos factores, aunque puede interferir con el aprendizaje, la atención y el comportamiento. Los infantes y niños pequeños son especialmente vulnerables a los efectos de los metales pesados porque sus cerebros se desarrollan con rapidez. Los niveles de metales que se encuentran en los alimentos son probablemente una pequeña parte de la exposición general de un niño a los metales. Sin embargo, la exposición total a los metales por parte de un niño, cualquiera sea la fuente, puede representar un riesgo para la salud. 

• Healthy Babies Bright Futures (Bebés saludables, futuros brillantes) es una coalición de científicos, profesionales de la salud y organizaciones basadas en la comunidad que trabajan en conjunto para apoyar los programas y políticas que reducirán la exposición de los niños a los contaminantes.   

• La FDA tiene la capacidad de establecer pautas estrictas a cumplir a fin de limitar los niveles de metales pesados en los alimentos para bebés. En marzo de 2025, dieron a conocer planes para hacer una revisión completa de la fórmula para infantes por primera vez desde 1998. 

• Si tiene preguntas o inquietudes específicas y quiere hablar con alguien, comuníquese con su PEHSU regional.  

• Plomo: La fuente más común de exposición al plomo es la pintura que se descascara en los hogares construidos antes de 1978. Otras fuentes incluyen algunas especias y cosméticos importados, el agua y algunos pasatiempos/ocupaciones. Para saber más, consulte nuestra página sobre plomo para familias y comunidades.  

• Mercurio: La fuente más común de exposición al mercurio son los peces depredadores de gran tamaño. Como el pescado es una parte importante en una dieta saludable, es necesario comerlo, siempre eligiendo con inteligencia para limitar la cantidad de mercurio. Para los niños de 1 año o más, la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) recomienda 2 porciones de pescado por semana de la lista de “mejores opciones” de pescados con bajo contenido de mercurio.  

• Arsénico: Para reducir el arsénico en la dieta de su hijo, limite el consumo de alimentos a base de arroz. Si tiene agua de pozo, pregúntele a su departamento de salud local si es necesario hacer una prueba de arsénico (este elemento podría estar presente en el suelo en algunas áreas y puede filtrarse al agua de pozo).  

Estos son algunos ejemplos de pasos simples para reducir los metales pesados de los productos alimentarios comunes para bebés: 

En general, debe mantener una dieta rica en una variedad de frutas y vegetales enteras o en puré (primero lavadas a fondo con agua fría), proteínas magras y una variedad de granos. 

No recomendamos la prueba de metales pesados para niños en función del consumo de alimentos para bebés. La detección de plomo forma parte de la evaluación de bienestar infantil de rutina. Consulte nuestra página sobre plomo para familias y comunidades para saber más sobre los exámenes/detecciones. El paso más importante es reducir la exposición de su hijo a los metales pesados de fuentes comunes.